Azul (EN)

Elke speler heeft een persoonlijk bord met links vijf patroonrijen en rechts een mozaïekmuur van 5x5. Tijdens de trekfase neem je alle tegels van één kleur van een fabrieksschijf; de overige tegels schuif je naar het midden van de tafel. De tegels die je neemt plaats je in één van je patroonrijen, en zodra een rij vol is schuift er één tegel door naar de muur en scoor je punten voor elke aangrenzende tegel. Te veel tegels die niet in een rij passen belanden op de strafbalk en kosten minpunten. Het spel eindigt zodra iemand een volledige horizontale rij op zijn muur afwerkt, waarna er nog bonuspunten volgen voor complete rijen, kolommen en diagonalen.

Azul won in 2018 de Spiel des Jahres, de meest prestigieuze prijs in de bordspelwereld. Het is de meest directe en tactisch gespannen titel van de hele Azul-reeks: de regels leer je in één ronde, maar de diepgang zit in het lezen van je tegenstanders en het bewust blokkeren van hun plannen. De zware harssteentjes voelen goed aan en zien er op tafel prachtig uit. Critici merken op dat het spel vrij abstract is en dat de thematiek soms ver weg voelt, maar dat doet niets af aan de spanning die ontstaat wanneer de centrale stapel groeit en niemand als eerste wil graaien. Azul combineert toegankelijkheid met scherpte op een manier die zowel niet-spelers als doorgewinterde liefhebbers steeds opnieuw naar tafel lokt.